二零二零年十月十五日，菲律賓總統杜特爾特宣布解除了對西菲律賓海（南海）油氣勘探禁令。能源部長庫西（Alfonso Cusi）說，這項禁令是真誠地進行的，並充分考慮了菲中之間正在進行的談判。

菲律賓在南海的勘探活動因主權聲索爭議，二零一五年能源部暫停了在西菲律賓海的所有鑽探和勘探工作，特別是在禮樂灘服務合同(SC)七十二所涵蓋的區域，理由是不可抗力，該地點是菲律賓和中國之間的領土爭端所涵蓋的區域。

菲律賓官員擔心，離菲律賓西部的巴拉望島較近的海上天然氣田馬蘭帕亞（Malampaya）可能會耗盡儲量，該海上天然氣田提供菲律賓北部呂宋地區約四成電力，是菲律賓五座發電廠燃料的主要能源提供者，佔全國發電量的百分之二十點八。從二零零二年一月至二零一九年十二月三十一日，菲律賓政府從該氣田收入達二千六百一十六點八億披索（約五十五億美元），這是菲律賓各種能源開發計劃的重要資金來源。

庫西在一份聲明中說：「隨著我們在馬蘭帕亞的天然氣儲量即將枯竭，菲能源部的立場是，迫切需要恢復經濟特區內的勘探、開發和生產活動，以確保本地資源的連續供應。」 庫西表示，取消暫停令將為經濟注入新的外國直接投資。除本地公司外，還歡迎包括中國勘探業巨頭在內的外國公司提交各自的提議，因為石油勘探合同沒有外國限制。他說，預計當地公司還將與外國巨頭合作以提供技術能力。