外交除了針鋒相對的博弈外，還會出現微笑握手背後難言的苦惱。隨著中國國家主席習近平作為國賓於今年四月正式訪問日本的日程迫近，中日雙方雖都想辦好這件重要的大事，但卻都因陷入新冠病毒疫情苦鬥而難以如願，怎麼辦？中日雙方誰先來捅破這層紙？據了解，原定今年四月六日至十日，習近平對日進行正式國事訪問的日程，將會被推遲至今年秋天或年底，目前中日雙方正在加強協調。

二月二十八日，中共中央政治局委員、中央外辦主任楊潔篪訪問日本，並與日本外務大臣茂木敏充在外務省舉行了約四十分鐘會談。據亞洲週刊了解，茂木在會談中強調了作為中國國家主席十年一次的國賓訪問，需要取得充分的成果。為此，日中之間將繼續緊密溝通。當天傍晚，日本首相安倍晉三在首相官邸會見了楊潔篪。楊潔篪表示，習近平對日本的國事訪問意義重大，中方願同日方保持密切溝通，為訪問做好各方面準備。對此安倍表示，習近平今年對日本的國事訪問極為重要，日方將為確保訪問成功並取得豐碩成果做好精心準備。二十九日，安倍晉三在記者會上就習近平訪日表示：「目前預定沒有變更，但是有必要取得充分的成果，將繼續在日中之間進行緊密的溝通。」這也是安倍首次用「目前預定沒有變更」來暗示可能變更。隨後，日本一些主流媒體就放風稱：習近平訪日將會延期。事實上，鑑於中日兩國均有必要優先抗擊新冠病毒在各自國家的疫情，習近平推遲四月初訪日計劃應是最好的選擇。但中日雙方均為了各自的「面子」，希望對方先提出延期的要求。由此形成了好事多磨。

從一九九八年時任中國國家主席江澤民作為國賓正式訪日，到二零零八年時任中國國家主席胡錦濤也已國賓正式訪日，中日雙方基本形成了十年一次中國國家最高領導人正式對日本進行國事訪問的慣例。同時通過兩國領導人分別簽署的新的政治文件，即中日第三和第四個政治文件，為中日關係發展作出指引。二零一一年因日本將尖閣諸島（中國稱釣魚島）國有化等，造成中日關係迅速惡化，並一度陷入了中日恢復邦交正常化以來最為嚴重的「冰凍期」。隨著二零一八年五月中國國務院總理李克強正式訪日與二零一八年十月日本首相安倍晉三回訪中國後，中日關係出現了轉暖回穩的趨勢。由此確定的習近平以國賓正式訪問日本，被視為時隔十二年之久中國最高領導人的重要國事訪問，中日雙方為此也在積極磋商簽署新時代中日關係的第五個政治文件。

然而，今年年初始，中國武漢爆發了新型冠狀病毒疫情並由此蔓延全國，擴散至世界。蔓延全國的嚴重疫情，令每年三月初必定召開的中國全國人大也破例首次被延期。儘管中國新冠疫情患者增加出現了趨緩減少的情況，但全國抗疫情勢依然嚴峻。由此，日本方面開始擔憂中國疫情是否會影響習近平在櫻花時節四月的訪日行程。