內蒙古語言政策的爭議引起廣泛爭論，帶來內蒙古近年來少有的社會不穩事件，更罕有地有漢人知識分子加入抗議行列。然而，問題的根源必須從歷史去找，究竟內蒙古的語言政策、中共的治邊政策經歷了哪些轉變，內蒙古的蒙古族人又怎麼看這些轉變，形塑了他們今天的族群認同？亞洲週刊專訪了台灣中央研究院副研究員吳啟訥，他專攻中國近現代邊疆治理政策，在九十年代多次走訪內蒙古，更二十多次進出新疆進行研究，以下為採訪摘要：

蘇聯的民族語言政策如何影響了中國的民族政策？

清末和中華民國北洋時期的民族政策是「五族共和」。「五族共和」不是強調族群性，而是強調政治合作，中華民族的建構是朝國族認同、國家整合的方向走；國民黨執政時期的政策方向，是進一步淡化族群之間的界線，強調國族的形塑。相形之下，二十世紀前半期蘇聯的民族政策則是強調普遍的「民族識別」和民族識別基礎上的「民族自治」。

新中國則仿效蘇聯的民族政策，在「民族識別」的基礎上推行「民族區域自治」和保護各族自身文化的政策。其中在語言上，不僅保護各族群的母語，還為沒有文字的少數族群語言創造文字，更為所有少數族群編寫民族史。與十八世紀至今西歐、北美民族國家的單語教育政策相比，中國語言政策下的教育政策，也是多語、多元的，同時也推動作為各漢語方言、各族群語言的共同交際語、通用語的「普通話」教育。換句話說，雙語教育是中國基礎教育中的常態。