四十年前，東南亞第一所也是唯一一所華文大學南洋大學被新加坡政府關閉，牽動了無數校友和東南亞華人的心。創校人陳六使更因被指「與共產黨分子合作」而被褫奪公民權，直到他在一九七二年去世仍未平反。但去年新加坡當局把南洋理工大學（原南洋大學校址）內的一條路重新命名為「陳六使徑」，使人對陳六使名譽獲恢復抱有一線希望。

南洋大學僅存在了二十四年、培養了一萬二千名畢業生，實體校園雖已不存，但其為華文教育奮鬥不懈的精神卻永存，無形的校園一直深烙在校友與華社心中。許多現已年華老去的校友，當年都曾參與和新加坡李光耀政府關於南大的博弈，甚至因組織或參與學運而被逮捕或驅逐出境，可歌可泣。遍布全球的南大校友在各領域發光發熱，有的多年來爭取復校，有的則認為南洋大學已完成光榮的使命。

一九五三年，當時新加坡福建會館主席陳六使倡議創辦一所以華文為主的大學，並率先捐出五百萬新元，消息一出，東南亞各地華人社會紛紛響應。福建會館同時慷慨地將位於新加坡西部的一塊兩百公頃土地捐出來做校址。

在華文媒體的宣傳與持續報道下，新馬各界泉湧而來的捐獻，涓滴成河海，尤其是新加坡本地，除了商家，無數市井小民、三輪車夫、舞女、小販、洗衣婦，都為了一所完全屬於民間的華文大學，默默獻出自己的勞力和血汗，換成微不足道的捐款。