受到時代的召喚，南洋大學學生在一九六三年至六六年間學潮不斷，並以六五年至六六年反對新加坡政府改制南大而把學潮推到高峰，六五年十月二十八日，南大學生罷課歷時三十九天。在反對改制抗爭中，新加坡政府前後開除和驅逐逾百名南大生。六六年十一月十日南大再開除六十名學生，學生展開罷課，九名學生領袖被逮捕，六十七名大馬學生被驅逐。

橫跨馬華文壇及馬來文壇的翻譯家曾榮盛老家在柔佛，當年家境欠佳限制他的升學道路，由於沒錢出國留學，他是在「偶然」的計劃下考進南大。六四年他成功考入南大歷史系，並以半工讀的方式賺取學費及生活費，每個假期都得打工，大學二年級時則協助編輯「校訊」，求學期間缺少多姿多彩的校園生活。

六五年九月十一日新加坡政府正式公布《王賡武課程審查委員會報告書》（簡稱王庚武報告書），南大掀起反改制學潮，十月十九日南大十個學會，包括歷史學會，向南大當局提呈備忘錄以示反對。當年曾榮盛是歷史學會理事之一，結果因在備忘錄中簽名而被開除。

時任南大代副校長黃應榮在六五年十月二十日將致學生家長／保證人開除學生函件寄給曾的母親，通知他已被開除學籍。他當時得知共有八十五名同學被開除。他表示，父母在收到開除信後沒有太大反應，而他與同學則繼續留在校園參與罷課。次年，新加坡副總理杜進才在四月四日的信函宣告他永遠禁止進入新加坡。他讀後「泰然處之」，「不為困擾」。他對自己被開除學籍「無怨無悔」，使他復得「化悲憤為力量」之修行。