十一月二十四日，海南文昌航天發射場，長征五號遙五運載火箭搭載探月工程「嫦娥五號」探測器順利發射升空，開啟中國首次月球採樣返回之旅，中國有望繼美國及前蘇聯後，成為全球第三個實現月球採樣返回工程的國家。如果一切順利，飛船將於十二月中旬便返回地球。

「嫦娥五號」探測器這次的任務是將月球岩石或月球土壤的樣品帶回地球，透過這些「月岩」或「月壤」，可以了解月球的地質演化歷史，而月壤中也含有豐富的資源，當中包括可用於可控核聚變的燃料「氦-3」。

「嫦娥五號」探測器由軌道器、返回器、著陸器、上升器四部分組成，在經歷地月轉移、近月制動、環月飛行後，著陸器和上升器組合體將與軌道器和返回器組合體分離，軌道器攜帶返回器留軌運行，著陸器承載上升器擇機實施月球正面預選區域軟著陸，按計劃開展月面自動採樣等後續工作。

「嫦娥五號」探測器有三大工程目標，分別是突破窄窗口多軌道裝訂發射、月面自動採樣與封裝、月面起飛、月球軌道交會對接、月球樣品儲存等關鍵技術，提升中國航天技術水平；實現中國首次地外天體自動採樣返回，推動科技進步；完善探月工程體系，為中國未來開展載人登月與深空探測積累重要人才、技術和物質基礎。